Збудником сонної хвороби є африканська трипаносома - внутрішньоклітинний паразит, що інфікує організм людини при укусах комах, що смокчуть кров. Африканська трипаносома має здатність міняти склад антигенів на своїй клітинній мембрані, що робить її “невидимою” для імунної системи людського організму. Інші типи трипаносом успішно нейтралізуються природно вироблюваним людським організмом антитілом за назвою ApoL-1. На основі цього протеїну й нанотіла, що має вибіркову спорідненістю до мембрани африканської трипаносоми, вченим вдалося створити комбіноване антитіло, здатне ефективно протидіяти небезпечній інфекції. У розробці нового препарату брали участь фахівці з Інституту Біотехнологій Фландерса й Вільного Університету Брюсселя. Результати перших лабораторних випробувань показали високу ефективність ліків - інфіковані африканською трипаносомою миші повністю видужали після першої ін'єкції препарату. Методи, що використовуються в цей час, для лікування африканської трипаносоми є малоефективними й, до того ж, мають настільки важкі побічні ефекти, що самі можуть привести до загибелі хворих. У цей час в африканських країнах виживає лише близько 10% людей, що занедужали цією хворобою.
|